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Le cerf pèse en moyenne 120 à 150 kg, avec des extrêmes de 90 à 200 kg, pour une taille de 1,20 m à 1,30 m au garrot. Il est pleinement adulte à 6 ans et peut vivre jusqu'à 18 ans. Sa tête est à son apogée à 10-12 ans. La biche est d'un tiers plus légère et dépasse rarement 100 kg, L'époque du rut dure de la mi-septembre au début octobre; à la fin de mai ou en juin, la femelle met bas un faon, très rarement deux, après une gestation d'environ 240 jours, Il naît un mâle pour une femelle (exactement 11 mâles pour 10 femelles); c'est pourquoi l'équilibre naturel des sexes doit être recherché, Le pelage, uniformément roux et ras en été, s'allonge à l'automne pour devenir gris-marron et très épais l'hiver, Les sens sont bien développés, l'ouïe et l'odorat servant une très bonne vue.